春联春联亦名“门对”、“春帖”。每当新年即将到来之际,百姓家家户户都在门上贴对联,红底黑字,鲜明、耀眼,内容吉祥、喜庆,烘托出一派节日气氛,使千家万户焕然一新。

春联起源于古代桃符。

《山海经》中记载:很久以前,东海有座度塑山,山上有一棵硕大无比的桃树,它有一根拱型树干,弯曲到地面,就像一扇大门。山上各种魔鬼都要从此门经过。有神茶、郁垒俩兄弟善于捉鬼,天帝怕魔鬼扰乱人间,就派神茶郁垒把守此门。因为桃木是五木之精,属仙木。而且味辛气恶,能避邪御鬼,所以后来人们就用桃木雕成神茶、郁垒的模样挂在门口避邪。

随着时间的推移,人们为了省事,就在长二、三尺、宽四、五寸的桃木板上画上神茶和郁垒的形象,下写左郁垒、右神荼来代替雕像,这便是“桃符”。

每年除夕晚上将桃符挂上,下一年除夕再换上新桃符。北宋王安石《元旦日》诗:“千门万户瞳疃日,总把新桃换旧符。”就作了形象地描述。

五代时桃符发生了重大变化,人们开始在桃板上题写些有意义的祝词,来表达美好的愿望。有史记载的最早的题词是孟昶的“新年纳余庆,佳节号长春”。

也是我国最早的春联。尽管五代时已有了春联,但还没从桃符中独立出来。据北宋孟元老《东京梦华录》载:“近岁节,市井皆印卖门神、钟馗、桃板。”

这说明了当时人们还在使用桃符。南宋时,春联开始从桃符中独立出来。

明清时春联开始普及和提高。明太祖朱元璋还经常在除夕微服出访,观联尽兴。

贴春联在我国农村较为普遍。他们把大门、二门、角门、厢房门、影壁、灶前、水缸、猪圈、牛栏都要贴上对联,看上去红红火火,喜气洋洋。

贴春联从内容到形式都很讲究。内容吉祥、喜庆,字迹工整、美观。如缸联上的“川流不息”的“流”字要免去一点写成“流”,表示财源无边。

贴“福”字时要倒过来贴,目的是让人看了说:“福倒(到)了”。

有的还把两扇大门的合缝处贴上一个大“财”字,开门时“财”字撕开,意味着“财门大开”。

综观春联,真是妙语联珠,吉言成串。贴春联的风俗几千年来长盛不衰,其内容丰富,形式多样,不胜枚举。